14 janvier : Bienheureux Pierre Donders.
"Au service des plus pauvres,
en restant toujours humble!".
Homélie de monsieur l' abbé Jean-Bernard Hayet,
curé de la paroisse saint Joseph des Falaises-Bidart.
"Au service des plus pauvres,
en restant toujours humble" :
telle est la caractéristique de Pierre Donders que l' Eglise nous donne en exemple.
Il naquit dans le Nord du Brabant, le 27 octobre 1809 et appartenait à une famille
de modestes tisserands. Il fut ordonné prêtre à l' âge de 32 ans, le 5 juin 1841.
En 1842, il quitta les Pays-Bas pour la Guyanne hollandaise (actuel Surinam) en
ayant un grand désir de porter l' Evangile aux humbles et aux lépreux. Pierre soutint
particulièrement les esclaves des plantations dont la vie était très dure : il n' hésita pas
à lutter avec les planteurs pour être autorisé à prêcher la Bonne Nouvelle du Salut.
En 1865, il fut admis chez les Rédemptoristes et y fit ses voeux perpétuels en 1867.
Dès lors, il continua son apostolat auprès des lépreux mais aussi des indiens de la tribu
des Caribes -population encore sauvage et canibale-. Pierre apprit les langues indigènes et
instruisit les autochtones dans la Foi chrétienne. Homme de prière, il se recueillait régulièrement
à genoux devant le Tabernacle.
Il mourut à Batavia le 14 janvier 1887.
En le béatifiant, le 23 mai 1982, le Pape Jean-Paul II rappela que Pierre Donders "a montré
comment l' annonce de la Bonne Nouvelle de la Rédemption et de la délivrance du péché
doivent trouver soutien et confirmation dans une authentique vie évangélique, une vie d' amour
concret envers le prochain, surtout avec les plus petits des frères du Christ".
Bienheureux Pierre Donders,
prie pour nous, disciples du Christ,
afin que toutes nos activités prennent leur source en Jésus et
reçoivent de Lui leur achèvement.
Amen.
