6 février : Saint Paul Miki et ses compagnons.
"Jusqu' au dernier moment
j' implorerai la Miséricorde de Dieu!".
Homélie de monsieur l' abbé Jean-Bernard Hayet,
curé de la paroisse saint Joseph des Falaises-Bidart.
Dans la Communion de toute l'Eglise, nous célébrons en ce jour les vingt six premiers martyrs du Japon qui, en leur temps ont offert un
admirable témoignage de Foi!
En 1587, l'empereur du Japon avait, par décret, banni les Pères jésuites du pays; néanmoins ces religieux ne partirent pas et reçurent
même en renfort, en 1593, quinze frères franciscains entrés clandestinement. Exaspéré par ce double défi, l'empereur décréta non seulement l'arrestation, mais aussi la mise à mort des
missionnaires et de leurs collaborateurs. Vingt six d'entre eux furent donc arrêtés : six franciscains, trois jésuites et dix sept chrétiens japonais dont trois jeunes de moins de quinze ans.
Les prisonniers furent d'abord promenés à travers la ville de Méaco, sur des charrettes, afin d'effrayer la population. Mais celle-ci leur
était plutôt favorable, compatissant notamment au sort des plus jeunes d'entre eux.
Les condamnés, quant à eux, priaient intensément.
Les vingt six prisonniers furent alors emmenés à Nagasaki et dirigés vers une colline surplombant la mer, où vingt six croix avaient été
dressées.
On interrogea l'un des adolescents :
"Que répondras-tu quand ils te demanderont si tu as été baptisé?".
"Je répondrai que je suis chrétien... Je me préparerai à la mort...,
Jusqu'au dernier moment, j'implorerai la Miséricorde de Dieu".
Lorsqu'ils furent attachés à leur croix, les martyrs entonnèrent le "Benedictus".
Le Père Paul Miki, admirable prédicateur -issu d'une famille noble et chrétienne, il était entré chez les jésuites à l'âge de 22
ans-s'adressa à la foule en un dernier sermon, plein d'ardeur et de Foi et termina en priant pour ses bourreaux.
Les martyrs furent achevés à coups de pique, le 5 février 1597 : beaucoup de ceux qui assistèrent au supplice furent profondément
touchés par leur courage et leur joie.
Mis à mort sur une colline, comment ne pas penser qu'ils ont été à l'image de notre Seigneur, Crucifié sur le Golgotha, le Maître qu'ils ont
suivi, aimé, servi fidèlement et jusqu'au don total de leur vie? Comment ne pas solliciter la prière fraternelle de ces frères dans la Foi, afin que nous ne soyons pas des chrétiens timorés ou
tièdes face à l'adversité qui peut prendre de multiples visages?
SAINT PAUL MIKI
ET VOUS TOUS, SAINTS MARTYRS DU JAPON,
PRIEZ POUR NOUS, PRETRES ET FIDELES DU SEIGNEUR,
QUE NOUS GARDIONS JUSQU'A LA MORT
LA FOI QUE NOUS PROCLAMONS EN CELUI QUI, SUR LA CROIX,
A RACHETE LE MONDE,
LE CHRIST, L'ESPERANCE QUI SOUTIENT TOUT.
AMEN.
